工业化住宅兴起是从上个世纪30年代美国的工业化住宅起步的，最初是作为车房的一个分枝业务而存在。在经过了180年的发展，现已经在全球的范围内，以多种的市场应用和形式在发展。20世纪的50年代，欧洲的一些国家掀起的住宅工业化高潮，60年代遍及到的欧洲各国，并扩展到的美国、加拿大、日本等的经济发达国家。欧美与日本市场都是经历数量和质量的转变过程，发展规模及行业集中度都已达到的较高水平，二手集装箱租赁业务庞大，且高集成度、高舒适度箱式组合房屋占主导地位。
        目前，国外活动房发展正在向两个方面转变：一是随房屋制造的工业化，活动房已经由临时性建筑向永久性建筑发展；二是由于活动房主要是生产国如日本、美国和法国等国家城市化进程已经结束，大规模的建设高潮期已过，活动房应用范围由临建市场向商务、商业、旅游别墅等的领域拓展，办公楼、商店、实验室、工业厂房、学校、幼儿园、疗养院、医院、旅游别墅、汽车旅馆、酒店、餐厅以及民用住宅等领域越来越多地采用活动房。
目前国内临时性建筑各行业各地区有所不同，对活动房需求最大的市场是建筑行业和城市轨道交通建设工地的临时建筑，用于工人宿舍、办公室、食堂及仓库等，以前北方地区多用小角钢帐蓬搭建的简易棚子，而后改进为2-3层小角钢钢筋和水泥板组成的水泥板房；南方多用竹子搭成的棚子；而长期需要野外露天作业的多用二手集装箱式活动房。随着全球城市对城市环境与生态要求不断提高，行业市场将持续发展，这也为众多行业企业提供了良好的发展环境。